[c=#ff9900
André
Né à Bethsaïde, au bord du lac de Tibériade en Galilée, André , fils de Jonas, est le frère de Simon, devenu l'apôtre Pierre. Pêcheur comme son frère (Mt 4,18), il vivait avec lui à Capharnaüm, au moment du ministère de Jésus. D'abord disciple de Jean-Baptiste , lorsqu'il l'entendit acclamer Jésus, il quitta Jean pour suivre le Christ en amenant son frère (Jn 1,40-44) . André fut donc le premier disciple ( en grec Prôtoklêtos). Il est également mentionné lors du premier miracle de Jésus à Cana (Jn 1,41-42), de la multiplication des pains (Jn 6,8), pour porter une requête à Jésus (Jn 12,20-22 ) ou l'interroger à part avec son frère (Mc 13,4) et lors de la Pentecôte (Ac 1,13).
La tradition et les historiens s'accordent généralement sur prédication en Scythie et en Asie mineure ainsi que sur sa mort à un âge fort avancé par crucifixion à Patras, en Grèce, sur ordre du préfet d'Achaïe, Égée. Il y prêcha durant deux jours, dit-on, avant d'être flagellé par les soldats et de mourir sur une croix en X, d'où le nom de croix de Saint-André, emblème officiel de l'Écosse.
Voici un extrait de la lettre des prêtres d'Achaïe : "Le bienheureux André ayant ainsi parlé, les yeux fixés sur la croix placée devant lui, se dépouilla de ses habits et se livra aux bourreaux; il exhortait ses frères à se retirer et à laisser de la place aux bourreaux, afin qu'ils fissent ce qui leur était ordonné, car ils étaient debout un peu plus loin. Ceux-ci s'approchant l'élevèrent sur la croix, ils étendirent des cordes sur son corps, et ne lièrent que ses pieds sans lui briser les genoux. Il avait ainsi été ordonné par le proconsul qui voulait le tourmenter sur la croix, et le laisser manger aux chiens pendant qu'il resterait encore vivant la nuit suivante."
Car le patronage de André sur l'Écosse repose sur une légende qui affirme qu'au IVème siècle, saint Rule aurait rapporté ses reliques de Patras à l'emplacement de l'actuelle ville de Saint Andrews. Mais en réalité l'empereur Constantin les fit transférer à Constantinople en 356; une autre translation eut lieu à Amalfi en 1208 et ,depuis 1462, elles se trouvent dans la basilique Saint-Pierre au Vatican.
André, fêté le 30 novembre, est le patron de l'Écosse, de la Russie et des pécheurs. Il est invoqué contre la goutte et les maux de gorge. Son symbole est évidemment la célèbre croix en forme de X.
Barthélemy
Nous savons seulement qu'il fut l'un des douze apôtres (Mc 3,18). La plupart des chercheurs l'identifient à Nathanaël, originaire de Cana en Galilée (Jn,21,2) et nommé dans Jn 1,43-49. Ils sont l'un et l'autre mentionnés en compagnie de Philippe et Nathanaël voit le Seigneur ressuscité (Jn 21,2).
La tradition rapporte qu'il fut missionnaire dans de nombreux pays, en Asie Mineure (Actes de Philippe) où il participa au martyr de Philippe, en Inde (Eusèbe, les Actes de Barthélemy décrivent même son martyre dans ce pays), en Perse et surtout en Arménie où il aurait été écorché vif et décapité, ou crucifié selon d'autres sources, sur les bords de la mer Caspienne. Mais nous ne possédons aucun autre détail sur sa vie. On pense que ses reliques , trouvées en Mésopotamie, auraient été transférées à Rome, dans l'église Saint-Barthélemy sur le Tibre. Très populaire en Angleterre et en France, il y est invoqué pour protéger les enfants contre les maladies nerveuses.
Barthélemy, fêté le 24 août dans l'Église catholique et le 11 juin dans l'Église orthodoxe est le patron des marchands de sel, des tanneurs et des travailleurs du cuir. Son symbole sont des couteaux à dépecer et il est souvent représenté la peau tout écorchée
Jacques le Majeur
Né à Bethsaïde, fils de Zébédée et Salomé ( Mt 10,2 et 27,56) et frère aîné de saint Jean l'évangéliste, tous les deux pêcheurs de Galilée (Mt 4,21) en association avec Simon Pierre (Lc 5,10) . Jésus avait surnommé les deux frères "Boanerges" (en grec, "fils du tonnerre", Mc 3,17 ) sans doute en raison de leur désir de punir par le feu céleste ses opposants (Lc 9,54). Ce furent Jacques et Jean , ou leur mère, qui demandèrent à Jésus de leur réserver des places à ses côtés au paradis (Mc 10,35-37). Jacques resta avec le Christ durant tout son enseignement et fut le témoin privilégié de la guérison de la belle-mère de Pierre (Mc 1,29-31), de la résurrection de la fille de Jaïre (Lc 8,51), de la Transfiguration sur la montagne (Mt 17,1), de l'agonie dans le jardin de Gethsémani (Mt,26,37) et d'une manifestation du Seigneur ressuscité (Jn 21,2). Après avoir prêché en Judée, Jacques fut le premier apôtre à subir le martyre (Ac 12,2) : il périt décapité sur ordre d'Hérode Agrippa I à Jérusalem, vers 42 ou 44.
D'après le témoignage de Clément d'Alexandrie rapporté par Eusèbe,Histoire ecclésiastique,11,9), pendant qu'on le menait au tribunal pour le procès, il aurait converti l'esclave qui l'accompagnait et qui partagea ensuite son martyre.
Jacques est particulièrement vénéré en Espagne à cause de textes apocryphes (Actes de Saint Jacques qui décrivent sa prédication, peu fructueuse en Espagne, Passion de Jacques le Majeur) et d'une légende du IX ème siècle (Martyrologue de Florus) selon laquelle son corps aurait été transporté miraculeusement à Saint-Jacques-de-Compostelle. Son tombeau fut l'un des grands lieux de pèlerinage du moyen âge et le long de la route de Compostelle un grand nombre de monastères furent fondés pour servir de halte. Le sanctuaire reste très populaire aujourd'hui encore.
Jacques, fêté le 25 juillet, est le patron de l'Espagne, des pèlerins , des laboureurs et des fourreurs. Le saint est représenté avec un chapeau, un bâton et surtout avec une coquille qui porte son nom , signe distinctif des pèlerins. On l'appelle Jacques le Majeur pour le distinguer de l'autre apôtre Jacques, dit le Mineur.
Jacques le Mineur
Galiléen, fils d'Alphée,un des Douze (Mc 3,18) parfois identifié avec Jacques le petit, fils d'une Marie présente près de la Croix. (Mc, 15,40 et Mt 27,56) , considérée par Saint Jérôme comme la soeur de la mère du Seigneur. Mais ce dernier est aussi identifié par les Pères occidentaux avec Jacques, le "frère du Seigneur", le chef du groupe judéo-chrétien de Jérusalem qui fut lapidé sur l'ordre du grand prêtre Hanne, en 62. Cet événement est mentionné également par l'historien juif Flavius Josèphe.
S'l s'agit d'un autre personnage, comme les distinguent les Pères orientaux et Saint Jérôme , on ne sait rien d'autre sur lui.
Une tradition rapporte qu'il fut jeté du haut du Temple de Jérusalem, lapidé et scié par les juifs, une autre qu'il aurait prêché en Palestine et aurait été crucifié en Égypte.
Jacques est fêté avec Philippe le 3 mai et son symbole est une matraque ou une scie
Jean
Fils de Zébédée et de Salomé , frère cadet de Jacques le Majeur,tous les deux pécheurs sur le lac de Gennésareth ( Mt 4,21) en Galilée. Son tempérament fier lui valut, comme son frère, le surnom de "fils du tonnerre" ( Mc 3, 17) mais la tradition qui identifie Jean comme étant le disciple "que Jésus aimait" (Jn 13,23-25; Jn 19,26; Jn 21,20 ) est sans doute fondée. Remarquons qu'elle est d'ailleurs déjà présente en Jn 21,24 et que l'apôtre Jean n'est jamais cité nommément dans cet évangile.
Au côté de Jacques et de Pierre, Jean était présent à la guérison de la belle-mère de Pierre ( Mc 1,29-31), à la résurrection de la fille de Jaïre (Lc 8,51) , à la Transfiguration (Mt 17,1) et enfin à l'agonie de Jésus dans le jardin de Gethsémani (Mt 26,37) . Il fut envoyé avec Pierre (Lc 22,8) pour préparer la dernière Cène et, seul parmi les apôtres, était présent lors de la crucifixion : Jésus lui confia sa mère (Jn 19,27). Ce furent Pierre et Jean qui coururent au tombeau du Christ lorsque les femmes lui rapportèrent la présence de l'ange (Jn 20,4). Jean, qui était le plus jeune des apôtres, arriva le premier au tombeau et sa description, très précise, est remarquable (Jn 20,7).Ensuite Jean était avec Pierre lors de la guérison de l'infirme au Temple (Ac 3,1), fut emprisonné avec lui (Ac 4,3) et l'accompagna en Samarie (Ac 8,14).
Par la suite il devint avec Pierre et avec Jacques l'un des piliers de la première communauté chrétienne puis quitte Jérusalem pour Ephèse. D'après Irénée, il fut exilé quelques années sur l'île de Patmos d'où il retourna à Ephèse après la mort de l'empereur Domitien en 96. Il y finit sa vie de mort naturelle, fort âgé, sous l'empereur Trajan (98-117).
Ses écrits restent son plus bel héritage : la quatrième évangile, trois épîtres fort courtes et l'Apocalypse que la Tradition lui attribue lors d'une vision à Patmos.
Seul parmi les apôtres à ne pas avoir subi le martyre, la légende rapporte qu'il échappa miraculeusement deux fois à la mort : quand il fut jeté dans un bassin d'huile bouillante et quand il but une coupe empoisonnée qu'un prêtre païen le défiait de prendre. Fêté le 27 décembre, son symbole , comme évangéliste, est l'aigle , allusion à la pensée perçante du premier des théologiens. On le représente également, comme apôtre, avec une coupe contenant un serpent.
Judas
Surnommé l'Iscariote (terme au sens peu clair : originaire de Kerioth, ville du sud de la Palestine ou "le menteur" d'après une racine araméenne ou transcription du latin sicarius,sicaire mouvement s'opposant par la force aux Romains ? Le premier sens est le plus vraisemblable, mais sans preuve ), il est toujours cité en dernier dans les listes (tableau récapitulatif). Présenté comme le trésorier des douze (Jn 12,29), il devait livrer Jésus (Mt 26,14-16 ; Mc 14,10-11; Lc 22,3-6) à ses adversaires, les grand prêtres pour trente pièces d'argent (Mt 26,25 ; Jn 18,1-5). Le récit de la Passion relate les faits dramatiques de sa trahison et de sa mort (Mt 27,3-6)
Il est représenté par trente pièces ,salaire de sa trahison et une corde, instrument de son suicide par pendaison.
Jude
Ce nom apparaît dans l'évangile de Luc (Lc 6,14-16) et dans les Actes (Ac 1,13) sous la forme "Judas ,fils de Jacques" pour le distinguer du traître Judas Iscariote (Jn 14,22) alors que les évangiles synoptiques omettent son nom et parlent d'un certain Thaddée (Mc 3,16-19 ; Mt 10,2-4 ) ou Lebbée (tableau récapitulatif). Les spécialistes pensent que les deux noms désignent le même personnage, un galiléen auquel est attribué traditionnellement l'épître de Jude. Aucune information ne nous est fournie sur cet apôtre sinon le fait qu'il demanda à Jésus pourquoi il s'était fait connaître auprès de ses disciples et non auprès du monde entier (Jn,14,22)
D'après un apocryphe (Passion de Simon et de Jude) il aurait prêché en Assyrie , en Arabie et en Perse avec Simon, et aurait été martyrisé près de Beyrouth au Liban. Les reliques de Jude et de Simon auraient été transférées à Saint-Pierre de Rome vers le VIIIème siècle.
Saint Jérôme (Sur saint Matthieu, X,4 et Eusèbe,Histoire ecclésiastique, II, 23) affirment quant à eux qu'un certain Thaddée fut envoyé en 43 à Édesse, ville de Mésopotamie auprès du roi Abgar. Il y accomplit beaucoup de guérisons, fut mêlé au récit de la lettre de Jésus-Christ envoyée à Abgar, un des premiers témoignages de l'histoire du Linceul de Turin (ou Saint Suaire) et y mourut paisiblement. Mais rien ne prouve qu'il s'agisse de l'apôtre Jude : ces témoignages pourraient concerner un des 72 disciples, portant le même nom de Thaddée.
De même, un Jude, frère de Jacques, de Simon et de Joseph est présenté comme "frère du Seigneur " en Mt 13,55 et Mc 6,3. Le problème d'identification est le même que pour Jacques le Mineur.
Jude, fêté le 28 octobre avec Simon, est connu comme le pardon des causes perdues, quand les prières aux autres saints ont échoué car son culte a toujours souffert de la ressemblance de son nom avec Judas Iscariote. Son symbole est la lance de son martyre ou un navire faisant allusion à son activité de missionnaire au-delà des mers.
Matthias
Après l'Ascension il fut désigné par le sort (Ac 1,15-26) parmi ceux qui avaient suivi le Christ depuis le début de sa vie publique, pour remplacer Judas Iscariote et devenir ainsi l'un des Douze.
Il aurait évangélisé la Palestine, ainsi que l'Éthiopie ou la Cappadoce (centre de la Turquie actuelle) où il aurait été lapidé et frappé par la hache.
Matthias, patron des ingénieurs et des bouchers, fêté le 24 mai, a comme symbole une hache et un livre ouvert portant son nom.
Matthieu
Né probablement en Galilée dans les environs de Capharnaüm, il était percepteur d'impôt ( = publicain) à Capharnaüm (Mt 9,9; Mt, 10,3; Mc, 2,14-16 ; Lc,5,27-29) et donc exclu de la communauté religieuse et évité par tous. Marc l'appelle " Lévi, fils d'Alphée", Luc simplement "Lévi" mais est-ce son nom à l'origine ou une désignation tribale (le lévite) ? Quand il entendit l'appel de Jésus, il abandonna son mode de vie, lucratif mais méprisé. En tout cas, Matthieu est un ancien nom hébreu ou araméen qui signifie "don de Dieu" et il a peut-être été appelé ainsi pour témoigner de la grâce de Jésus-Christ. Ce devait être un homme instruit, connaissant à la fois le grec et l'araméen pour communiquer avec les autorités juives et romaines.
Ce n'est pas un personnage de premier plan dans le Nouveau Testament et nous savons peu de choses de lui, en dehors du festin qu'il offrit pour fêter sa conversion. (Lc,5,29). La tradition ecclésiastique lui attribue la rédaction du premier évangile, écrit d'abord en hébreu comme l'affirment plusieurs auteurs anciens, pour montrer que Jésus répond aux attentes messianiques du peuple juif.
Sa vie nous est inconnue. Clément d'Alexandrie (Stromates, II, 1) loue simplement sa sobriété : "Mathieu ,écrit-il, ne se nourrissait que de graines sèches, de légumes et jamais de viande ". On prétend qu'il prêcha en Éthiopie et qu'il y fut martyrisé. Ses reliques auraient été transportées en Bretagne puis à Salerne en Italie, on ne sait ni quand ni comment.
Matthieu, fêté le 21 septembre, est le patron des percepteurs, des comptables, des douaniers et des banquiers. Il est habituellement représenté en train d'écrire son évangile aidé par un ange. A la différence des autres évangélistes dont le symbole est un animal , il est représenté par un homme ailé, en raison der son souci de la généalogie humaine de Jésus. En tant qu'apôtre son symbole est l'instrument de son martyre (lance ou épée) ou les sacs d'argent du collecteur d'impôts.
Pierre
Né à Bethsaïde en Galilée, habitant à Capharnaüm, fils de Jonas, Simon est pécheur sur le lac de Tibériade avec son frère André et les deux fils de Zébédée , Jacques et Jean. Marié, puisque Jésus soigna sa belle-mère (Mc 1,29-31), d'un tempérament tout d'une pièce mais pas toujours réfléchi, Jésus le surnommera Cephas, "Pierre " c'est-à-dire le roc ( Mt 16,13) . Alors qu'il avait renié le Christ au moment de la Passion, il lui restera par la suite fidèle jusqu'au martyre et reconnaîtra en lui le Fils de Dieu ( Mt 13,16 ; Mc 8,29 ; Lc 9,20). Dans les listes , Simon Pierre tient toujours la première place. Jésus le placera à la tête de l'Église ( Mt 16,18) et confirmera sa mission juste avant son Ascension (Jn 21,15) .
C'est l'apôtre le plus souvent cité dans les Évangiles et le témoin de la plupart des miracles de Jésus. Avec Jacques et Jean, ils forment un trio privilégié de l'activité du Seigneur: Pierre était présent à la résurrection de la fille de Jaïre (Lc 8,51) , à la Transfiguration (Mt 17,1) et enfin à l'agonie de Jésus dans le jardin de Gethsémani (Mt 26,37). Cependant il abandonna Jésus dans le jardin des Oliviers et le renia dans la cour de la maison de Caïphe, le vendredi de la Passion. (Mt 26,69 ; Mc 14,66 ; Lc 22,56 ; Jn 18,17..25) . Le Christ avait prédit son reniement et le repentir ultérieur de Pierre. (Mt 26,34 ; Mc 14,30 ; Lc 22,34 ; Jn 13,38) . Ensuite Pierre fut reconnu comme le chef de la communauté chrétienne et parle en son nom ( Ac 2,14; Ac 3,12). Le premier il prêcha aux païens et en convertit un grand nombre ( Ac 2,41) . A la Pentecôte il accomplit le premier miracle des apôtres ( Ac 3, 6) . Emprisonné par le roi Hérode Agrippa ( Ac 12,3) vers 43, il fut miraculeusement délivré par un ange ( Ac 12,7).
Alors qu'il avait baptisé des païens comme Corneille (Ac 10,46), il fut réprimandé par Paul à Antioche parce qu'il refusait de manger avec des Gentils (Ga 2,11-14) ce qui n'empêcha pas une étroite communion entre les deux hommes. Son activité en Judée et en Samarie ( Ac 8,14) ne fut pas freinée par ses trois arrestations successives (Ac 4,3 ; Ac 5,17 ; Ac 12,3) .
Sa venue à Rome , son quatrième emprisonnement et son martyre (selon les Actes de Pierre, il aurait été crucifié la tête en bas pour ne pas subir le même sort que son maître) sur la colline du Vatican vers 64 sous l'empereur Néron sont attestés par une longue et ancienne tradition du 1ère siècle (Clément de Rome, Ascension d'Isaïe) qui a été confirmée par les inscriptions des premiers siècles laissés par les pèlerins venus à Rome et par les fouilles récentes effectuées sous la basilique qui porte son nom et qui a été édifiée sur l'emplacement de sa tombe par l'empereur Constantin.
Le Nouveau Testament conserve de lui deux épîtres (la deuxième fut longtemps contestée dans l'antiquité et pose problème aujourd'hui) et son influence est sensible dans l'Évangile de Marc qui fut son disciple. Deux écrits apocryphes portent son nom : l' Évangile de Pierre et les Actes de Pierre, qui datent sans doute du IIème siècle.
Fêté le 29 juin en même temps que saint Paul, Pierre est le premier évêque de Rome et le patron des pêcheurs. Ses symboles sont un coq ou des clés.
Philippe
Originaire de Bethsaïde en Galilée ,sur le lac de Tibériade comme Pierre et André, marié et père de deux filles (Eusèbe de Césarée) il fut probablement un disciple de Jean-Baptiste. Mentionné comme un des apôtres dans les évangiles synoptiques et dans les Actes, sa vie nous est surtout connue par l'évangile de Jean : choisi comme disciple par Jésus, il amena à son nouveau maître Nathanaël (Jn 1,43-49) (Barthélemy) . Philippe figure dans trois épisodes du ministère de Jésus : il fut désigné pour nourrir la foule (Jn 6,5-7) quand le Seigneur lui demanda combien d'argent serait nécessaire, il fut approché par des juifs de langue grecque qui voulaient parler à Jésus (Jn 12,20-22) et il demanda conseil à André; enfin, il est présent lors du dernier repas lorsqu'il demande à Jésus : "Seigneur, montre-nous le Père " (Jn 14,8).
Il est parfois identifié avec le diacre Philippe qui prêchait en Palestine et convertit l'eunuque éthiopien sur la route de Gaza (Ac 8,26-39).
Selon la tradition, Philippe prêcha en Gaule (Isidore de Séville, Julien de Tolède ) , en Grèce, chez les Scythes au nord de la Mer Noire et en Phrygie où il fut crucifié à Hiérapolis vers l'an 60.
D'après la vie de saint Philippe écrite par l'écrivain Métaphraste, Philippe guérit un riche habitant de la ville de Hiérapolis ("la Sainte"), aveugle depuis quarante ans, du nom de Stachys; il le convertit ainsi que la femme du proconsul Nicanor. L'apôtre fut pour cela arrêté, jeté en prison, flagellé puis suspendu la tête en bas, des cordes étant passées par ses talons. L'apôtre Barthélémy fut son compagnon dans la prédication comme dans la passion et Marianne,soeur de Philippe assista à leur supplice, parmi une grande foule. Or un tremblement de terre effraya le peuple et menaça de tuer un grand nombre. Leurs supplications les sauva du châtiment divin. Barthélemy fut alors délié mais Philippe interdit de les détacher. Puis, priant pour tous, il mourut peu après et fut enseveli par Barthélemy et Marianne, un 24 novembre.
Ses reliques furent transférées à Rome et conservées dans la basilique des Douze-Apôtres avec celles de Jacques, fils d'Alphée. Deux textes apocryphes portent son nom : l'Évangile de Philippe et les Actes de Philippe
Philippe,patron de l'Uruguay est fêté le 3 mai avec Jacques le Mineur et est habituellement représenté avec la longue croix de son martyre ou avec des pains et des poissons pour rappeler la multiplication des pains
Simon
Surnommé le zélote (Mt 1-4 ; Mc 3,18 ; Lc 6,15) d'un mot araméen signifiant le zélé , membre d'un groupe intransigeant au niveau religieux mais non de la lutte armée contre les romains comme on l'affirme souvent. Les textes du Nouveau Testament ne le cite pas et ne faut pas le confondre avec Simon Pierre.
Mais certains auteurs comme Hégésippe, cité par Eusèbe (Histoire ecclésiastique, III, 2) identifie Simon au frère de Jacques le Juste, comme lui fils de Marie, soeur de la mère de Jésus et/ou femme de Cléophas (?). il serait donc le cousin du Christ et succéda à son frère Jacques sur le siège de Jérusalem , de 62 à 106 (?). Il mourut, crucifié et très âgé, à plus de cent ans, sous le règne de l'empereur Trajan.
Il aurait parcouru l'Égypte et la Cyrénaïque en Afrique et une tradition le fait mourir martyr en Perse au côté de l'apôtre Jude avec lequel il est fêté le 18 octobre.
D'après une autre tradition, sa tombe se trouverait dans le Caucase. Son attribut est un poisson sur un livre car Simon était connu comme un grand pêcheur d'hommes grâce à la puissance de l'Évangile .
Thomas
Surnomme Didyme ("le jumeau " en grec Jn 20,24 ; Jn 21,2) , il est né probablement en Galilée. Sans illusion sur la gravité des événements qui allaient se produire et entièrement dévoué au Christ , il fut prêt à partir et à mourir avec lui (Jn 11,16). Pourtant on ne retient habituellement de lui que son scepticisme lucide et réaliste. Absent lors d'une première apparition du Christ, il refusa de croire les autres apôtres. Ce ne fut que plus tard, lorsque Jésus l'invita à toucher ses blessures qu'il se prosterna devant lui : ce fut la première reconnaissance de la divinité du Christ après la Résurrection (Jn 20,24) et l'occasion pour Jésus de montrer de quelle nature est la foi.
Une tradition très ancienne, reprise par le texte apocryphe des Actes de Thomas, lui attribue une mission en Parthie, en Perse et en Inde où il aurait été martyrisé près de Madras sur le mont Saint-Thomas, tué à coup de lance par des soldats. Ses reliques auraient été ensuite transférées à Édesse en Mésopotamie en 394 puis à Ortona en Italie. Proclamé apôtre de l'Inde par le pape Paul VI en 1972, il est fêté le 3 juillet et est souvent représenté avec une règle d'architecte parce qu'une légende raconte qu'il aurait promis un palais à un roi indien et ne l'aurait construit qu'au ciel. Il est le patron des constructeurs , des architectes et des théologiens .
Auteur : Fernand LEMOINE
© EBIOR, 26/08/05 bible@ebior.org
